Émile Compard est élève de lÉcole des beaux-arts de Paris, de lAcadémie Julian (1916) et fréquentera plus tard latelier de Pedro Araújo.
Dans sa première période, figurative, Compard est influencé par Pierre Bonnard et avec qui il échange des toiles sur une idée de Félix Fénéon : les trois hommes deviennent amis. Peintre de nus et de paysages, il est fasciné par lautomobile. Il expose au Salon des indépendants en 1926, puis, l'année suivante, monte sa première exposition personnelle présentée par Fénéon dans une galerie de Montparnasse.
Durant les années 1920-1930, il fréquente régulièrement la Bretagne : d'abord Le Faouët, puis Doëlan à partir de 1936. Il est encouragé par Matisse et tout particulièrement par Jean Paulhan.
En 1930, il participe à une exposition de groupe au MoMA et aux Sezession de Munich, Berlin et Düsseldorf. En 1934, il obtient le prix d'Afrique de Nord décerné par la ville de Paris. En 1936, une exposition de groupe au Petit Palais à Paris lui donne l'occasion de se lier avec Pierre Tal-Coat.
Il réalise une fresque de 132 m2 pour lExposition universelle de Paris de 1937 dont l'étude préliminaire est conservée dans les collections du Centre Pompidou.
En 1947, son uvre entre au musée national d'art moderne, l'année même de sa fondation.
Après guerre, Compard soriente vers la non figuration après 1946 et devient lun des chefs de file de labstraction française daprès-guerre. Il est proche de Pierre Tal Coat, Georges Mathieu et surtout Jean Degottex et Henri Michaux. Le critique Charles Estienne, le galeriste Julien Alvard et l'écrivain Jean Lescure, entre autres, lui consacrent des textes.
En 1960, il expose à la biennale de Venise et en 1967, il succède à Jean Fautrier en tant que membre de la fondation Félix Fénéon. |